向井千尋

　2002年10月にNPO法人風和の設立総会を開催してから、15年余りの月日が流れました。その頃は、海のものとも山のものともわからなかった、まだNPOという言葉すら「それは何や？」というところからスタートしました。

　「誰もが、自分を表現することでいきいきできて、コミュニケーションが広がっていく自由な場所」を創ることが目的で、フリースペースを始め、翌2003年4月には介護保険制度のデイサービスとしても運営できるようになりました。そんなささやかな私の想いに共感して集まってくれたのは、介護や看護のプロであるスタッフ、地域の自治会長さんを始めとした理事さんたち、給食や手芸などさまざまな地域のボランティアさん、畑の野菜、お菓子や日用品を提供下さる方々など、数えきれない程の優しい心の持ちよりでした。また、デイサービスに通って下さった利用者さん、ギャラリーに出展して下さったいろんなアーティストさん、ワークショップをして下さった作家さん、音楽家たち、この小さな場所に、もうどれだけたくさんの人々が来て下さったかと思い返します。

　さて、これから先の15年は、どんな時代になるだろう？と考えてみると、日本全体の人口が減っていく中で、篠山市も例にもれず人口減少、少子超高齢の町になります。介護保険制度が始まって、給付費は増加の一途、もちろん介護の必要な方の為の介護サービスは必要不可欠です。この「介護」を中心とした「フリースペース」がこれからも、子どもから高齢者まで誰　もがいきいき自由な表現の場として愛され続けますよう、原点を見つめながら、新たな飛躍を遂げられるように願い、16年目の春もどうぞよろしくお願い申し上げます。

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